2. Son humanité, il est vrai, cache sa majesté, et son humble
apparence dérobe sa puissance, mais les signes et les prodiges qui en
jaillissent ne laissent place à aucun doute sur leur source. « Mes
œuvres, dit-il, me rendent témoignage. » Le témoignage de Jean, certes,
fut grand ; il vint, comme un flambeau, rendre témoignage à la lumière.
Cependant, bien plus considérable fut le témoignage céleste que le Père
et l'Esprit-Saint rendirent au Fils, le Père en faisant entendre sa
voix, l'Esprit en se montrant sous la forme d'une colombe ; car « la
voix de deux témoins décide d'une affaire. » Mais, si l’on refuse même
ce témoignage, « mes œuvres, dit-il, me rendent témoignage » ; or elles
sont innombrables et incontestables. Voici donc un témoin incorruptible
et irrécusable : une créature insensible devient pour ainsi dire
sensible et confesse son Créateur ; elle reconnaît sa volonté et lui
obéit au moindre signe. Pouvait-on présenter aux regards des mortels un
signe plus divin que celui que Jésus envoie pour annoncer l'avènement
nouveau accompli aujourd'hui, avant même qu'il ne commence ses miracles
? Enfant nouveau-né, il vagit sur la terre, et il crée dans les cieux
un astre nouveau ; une lumière rend ainsi témoignage à la lumière, une
étoile au Soleil. Et l'étoile, se comportant non comme une étoile, mais
comme un être doué de raison, guide des rois, les précède sur la route,
s'arrête à son terme, leur montre du doigt, pour ainsi dire, l'objet de
leur recherche ; l'éclat de son lever les conduit au lever même de la
splendeur éternelle ; elle les mène de l'Orient à l'Orient véritable,
la personne de Celui dont le nom est « Orient ».

Supposons que l'infidèle prétende que cette étoile n'est pas
l'œuvre du Christ – pourvu du moins, qu'il y reconnaisse le témoignage
du Père envers le Fils. Même alors, la multitude infinie et la grandeur
des merveilles manifestement divines accomplies, sans contestation
possible, par Jésus, dans la chair, mais non par la puissance de la
chair, ont de quoi le convaincre.

3. Mais si les ténèbres couvrent la terre et l'obscurité les
peuples qui, à la lumière venue dans le monde, préfèrent les ténèbres,
toi du moins, resplendis, Jérusalem, cité céleste, destinée à enfanter
à Dieu, de tout pays et de toute race, des fils de lumière, que la
vraie lumière fera passer de la puissance des ténèbres au royaume de sa
clarté !

Nous te rendons grâces, Père des lumières, de nous avoir appelés
des ténèbres à ton admirable lumière. Nous te rendons grâces d'avoir,
par ta parole, fait jaillir la lumière des ténèbres, et de l'avoir fait
briller dans nos cœurs pour nous éclairer de la connaissance de la face
du Christ Jésus. Oui, la vraie lumière, bien plus, la vie éternelle,
c'est de te connaître, toi le seul Dieu, et ton envoyé Jésus-Christ.
Nous te connaissons, puisque nous connaissons Jésus, car le Père et le
Fils sont un. Nous te connaissons par la foi, c'est vrai, et nous la
tenons comme un gage assuré de la connaissance dans la vision. D'ici
là, pourtant, augmente notre foi ; conduis-nous de foi en foi, de
clarté en clarté, comme sous la motion de ton Esprit, pour que nous
pénétrions plus avant chaque jour dans les profondeurs de la lumière !
Ainsi notre foi se développera, notre science s'enrichira, notre
charité deviendra plus fervente et plus universelle, jusqu'à ce que la
foi nous conduise au face à face et que, semblable à l'étoile, elle
nous guide vers notre chef né à Bethléem. Il est ce roi d'Israël, venu
de Bethléem, qui règne à Jérusalem, non pas celle d'ici-bas qui tue les
prophètes et le Seigneur des prophètes, mais la Jérusalem d'en haut où
ce même Seigneur, cause, force et gloire des martyrs, couronne ceux qui
ont été mis à mort .

4. Quelle joie, quelle exultation pour la foi des mages,
lorsqu'ils verront régner en cette Jérusalem celui qu'ils adorèrent
quand il vagissait à Bethléem ! Ici, ils l'ont vu dans l'auberge des
pauvres ; là, on le verra dans le palais des anges. Ici, dans les
langes ; là, dans les splendeurs des saints. Ici, sur le sein de sa
Mère ; là, sur le trône de son Père. Assurément, très méritante fut la
foi des mages bienheureux, puisqu'elle fut récompensée par une telle
vision ; car, n'ayant vu en lui que faiblesse et pauvreté, elle ne s'en
scandalisa pas et n'en fut pas détournée d'adorer Dieu dans cet homme,
et cet homme comme Dieu. L'étoile issue de Jacob avait sans aucun doute
jeté sa lumière en leurs cœurs, elle, l'étoile du matin, l'astre sans
déclin, qui avait aussi fait briller extérieurement l'étoile
annonciatrice de son lever matinal. On peut fort à propos interpréter
dans ce sens le texte de Salomon : « Le sentier du juste est comme la
lumière qui se lève, progresse et grandit jusqu'au plein jour. »
D'abord, au lever de l'étoile, les mages entrèrent dans le juste chemin
; puis, sous sa conduite, ils progressèrent jusqu'à voir le nouveau
lever de la lumière du matin ; et ainsi, ils parvinrent enfin à la
contemplation de la face du Soleil de midi, étincelant au jour de sa
puissance.

5. C'est donc avec bonheur et de façon très expressive que nous
a été montré à l'avance, dans ces prémices des nations, dans ces débuts
de l'Eglise naissante, le progrès de la foi en chaque âme : son point
de départ, son développement, son terme ; ainsi on retrouve facilement
dans les fils l'itinéraire de leurs pères. De même qu'ils commencèrent
par la vision de l'étoile, progressèrent jusqu'à celle de l'enfant,
puis parvinrent à celle de Dieu, ainsi notre foi naît de la prédication
des luminaires célestes, se fortifie à la vue de certaines images qui
nous montrent dans un miroir et en énigme Dieu comme incarné, et
parviendra à sa consommation quand les réalités véritables, présentes
et dévoilées, seront vues par ceux qui contempleront face à face ce que
l'on n'atteint maintenant que d'une manière peu distincte, fugitive, en
énigme ; quand la foi elle-même se changera en connaissance,
l'espérance en possession, le désir en jouissance.
Pour nous aussi, en effet, brillent des étoiles. Nous en avons
plus d'une, à moins qu'on ne dise que toutes ne font qu'un, car elles
n'ont qu'un cœur et qu'une âme, une même foi, une même prédication, une
même vie. Pour savoir quelles sont ces étoiles, interroge Daniel : «
Ceux qui ont enseigné la justice à un grand nombre, dit-il, brilleront
comme des étoiles dans les éternités sans fin. » Et Paul donne aussi le
nom d'astres à ceux qui brillent au sein d'une nation corrompue et
pervertie. Ils portent la parole de vie comme un rayonnement emprunté à
la lumière éternelle et grâce auquel on les a vus illuminer la nuit de
ce monde. C'est pourquoi le Seigneur, source et principe de la lumière,
en établissant sur la nuit la lune et les étoiles, leur dit : « Vous
êtes la lumière du monde », et encore : « Que votre lumière brille aux
yeux des hommes pour que, voyant vos bonnes œuvres, ils glorifient
votre Père des cieux. » Ils brillent par la parole, ils brillent par
l'exemple, et par ce double rayon de lumière ils annoncent le lever de
la lumière éternelle, manifestant par l'image de leur vie céleste
l'Être céleste qu'ils prêchent de bouche.

6. Mes frères, regardez en haut, vers le ciel, car c'est dans le
ciel qu'est leur vie. Oui, regardez en haut et dirigez les yeux de
votre âme, sinon sur le disque du soleil, du moins vers le
scintillement des étoiles. Admirez la splendeur des saints, imitez leur
foi, et rivalisez de sainteté avec eux. Ces étoiles brillent comme des
flammes, et elles nous indiquent le lever de la lumière des lumières ;
elles nous conduisent au berceau du nouveau roi, à la chambre de la
vierge mère, ce qui est l'impénétrable mystère de foi ; bien plus,
elles nous introduisent dans le temple du Roi, dans le sanctuaire de
Dieu le Père, ce qui est la récompense inimaginable de la foi. D'ici
là, tant que nous sommes inaptes à scruter la sagesse de Dieu cachée
dans le mystère et à contempler la majesté qui nous est réservée pour
récompense, contentons-nous d'admirer la clarté des saints et d'imiter
leur sainteté.

« Mon fils, dit le Sage, si tu convoites la sagesse, garde les
commandements, et Dieu te la prodiguera. – Ne recherche pas ce qui est
trop haut pour toi, et ne scrute pas ce qui dépasse tes forces, mais
observe toujours ce que le Seigneur t'a ordonné. – Le commandement du
Seigneur est limpide, il illumine les yeux. » Si donc tu t'habitues aux
rayons de la lumière, c'est-à-dire à l'observance des commandements, tu
pourras par la suite contempler de tes yeux le foyer même de la
lumière.

« La lumière est douce, dit Salomon ; et c'est un charme pour les
yeux de voir le soleil. » Douceur et charme, certes, mais pour ceux qui
le supportent. C'est une caresse pour des yeux sains, un supplice pour
des yeux malades. Et qui a l'œil assez limpide et assez pénétrant pour
ne pas être aveuglé, face à ce soleil invisible ? Qui peut scruter la
majesté sans être écrasé par la gloire ? Ô Seigneur, ta clarté est
merveilleuse, à la fois en elle-même et en raison de ce que je suis.
Elle est en effet trop forte pour moi, depuis que la pénétration de mon
regard s'est affaiblie, et je ne puis plus y atteindre comme je le
pouvais en Adam. Mais peut-être serai-je en état de soutenir la lueur
des étoiles, si je ne puis contempler le soleil lui-même ; et par elle,
j'obtiendrai un jour la force de le regarder.

7. Allons, lève-toi, resplendis, mon âme, toi qui étais assise
dans les ténèbres ! Regarde les astres du ciel, lève les yeux vers les
monts d'où te viendra le secours, si tu redoutes de les lever vers
Celui qui habite au ciel, c'est-à-dire dans ces montagnes elles-mêmes.
C'est des montagnes, dis-je, que te viendra le secours, car la lumière,
pour toi inaccessible, resplendit merveilleusement de ces monts
éternels. Ce sont eux qui ont reçu la lumière pour le peuple, et de là
elle descendra dans les vallées et les plaines qui sont à leurs pieds.
C'est pourquoi je vous dis, mes frères, que fixer ses regards sur ceux
qui ont déjà reçu la lumière est une excellente initiation à la
lumière, tout à fait en rapport avec notre faiblesse. La route la plus
directe pour trouver Jésus est de suivre la trace lumineuse de nos
Pères. « Direct est le sentier du juste, il est tout droit sous ses
pas. – Qui suit le juste ne marche pas dans les ténèbres, mais il
possédera – ce qui est mieux que de voir seulement – la lumière de vie.
» Il la verra, pour sa consolation dans la vie présente, il la
possédera comme son héritage éternel.

« C'est en effet à la piété que sont faites les promesses de la
vie présente et de la vie future. » Appliquons-nous donc à la piété, et
nous ne serons frustrés ni de l'une, ni de l'autre, puisque le Seigneur
lui-même s'est fait notre débiteur. Appliquons-nous aux œuvres de
lumière, et celui qui cache la lumière dans ses mains et annonce à son
ami qu'elle est son bien et qu'il peut s'élever vers elle, nous la
montrera de temps en temps, dès maintenant, comme un réconfort dans
l'action ; ensuite, il nous la donnera comme récompense, lui, notre
lumière, le Christ Jésus, qui vit et règne dans tous les siècles des
siècles.

Amen.

Sermon 2